Actu ski

Quand on dégringole, c'est rarement vers le haut...
Le récit d'une grosse boîte, une chute dans un couloir raide, chose qui ne m'était jamais arrivée.

Certes je fais souvent des erreurs techniques et les mauvais choix arrivent aussi en montagne, le plus rarement possible mais ils peuvent arriver car nous devons décider à tout instant.
Mais cette fois le mauvais choix a entrainé une grosse gamelle qui aurait pu très mal se terminer.

2 février 2023 : Avec Franck, mon ami de vingt ans skieur et photographe, nous avons plaisir à nous retrouver au coeur de cet hiver 2022-23, nous avons pris un petit rythme bien sympa au fil de quelques sorties originales après une période où nous sortions peu en montagne ensemble. Plusieurs évènements dans ma vie privée et professionnelle me donnent une vraie liberté à cet instant et j'en profite pleinement avant d'attaquer la saison des raids à skis. Nous avons récemment coché un vieux projet à la Cime de Février qui nous met en confiance.

Deux séjours de ski de randonnée pendant et après le mauvais temps

Faire une activité de pleine nature demande une perpétuelle remise en question en fonction des prévisions météo et surtout des observations sur place qui indiquent les évolutions du terrain. A fortiori lorsqu'on évolue en haute-montagne, milieu isolé et considéré comme 'extrême', terme un peu fort que je remplace volontiers par 'hors-norme'.
Ce début du mois d'avril, nous avions prévu de passer quelques jours dans le Val de Rhêmes, en étoile autour du refuge Bénévolo. L'arrivée prévue et confirmée de la tempête Diego nous a alertés : doit-on maintenir la sortie, quelle est la motivation du groupe ? Si on veut maintenir une activité, est-on au bon endroit ? Si nous allons à cet endroit, quelles précautions particulières prendre ?
Autant d'interrogations et d'échanges que nous avons eu avec mes deux compagnons qui ont cédé assez facilement à mon optimisme : pour moi nous pouvions aller dans cette zone, j'espérais celle-ci épargnée en partie par la perturbation vue son emplacement, et je savais mes deux lascars en forme et bien équipés. Leur envie de nature et de vacances a fait le reste : nous étions partis.

3 journées variées dans le Val d'Anniviers avec des échanges techniques

Les derniers beaux jours de ce mois de mars super ensoleillé ont été propices à arpenter ce secteur magnifique tout au fond du val d'Anniviers appelé joliment la Couronne Impériale, au départ de la cabane du Mountet.
J'avais eu cette demande d'un groupe de quatre lascars franco-suisses déjà bien expérimentés en ski de randonnée et relativement autonomes en montagne, qui voulaient allier une belle sortie avec un renforcement de leurs connaissances en matière de technique et sécurité.

Je dis souvent qu'il n'y a pas une mais plusieurs méthodes, il n'y a pas la bonne méthode et les mauvaises. On ne va pas mettre en cause les enseignements officiels d'il y a vingt ans qu'on a appliqués religieusement car des études récentes liées à des cas rarissimes d'accidents tendraient à modifier nos manières de faire.
A mon sens ce sont plutôt les évolutions du matériel qui doivent faire réfléchir au choix du matériel et aux manières de l'utiliser.

Descendre la Vallée Blanche : un formidable moyen de découvrir les glaciers

La Vallée Blanche attire chaque année des milliers de skieurs. Des paysages glaciaires uniques au milieu de sommets mythiques dans l'histoire de l'alpinisme, un environnement spectaculaire mais déjà fragile qui fait prendre conscience des enjeux climatiques et la certitude d'une descente à ski originale font la renommée actuelle de ce secteur, très lucratif pour les guides de montagne.
En ce mois de mars j'ai glissé quelques journées de ski en vallée Blanche, répondant avec le plus grand plaisir aux demandes incontournables de mes clients. Ce secteur est certes très fréquenté et certains professionnels éloignés des grands centres rechignent parfois à venir faire la queue à l'aiguille du Midi, le métro des guides !
Mais c'est bien du travail de guide que de faire comprendre les particularités de ce milieu, d'évoquer les sommets environnants, leur apprendre comment s'adapter à l'altitude, et aux meilleurs skieurs de leur ouvrir une belle combe ou prendre des chemins de traverse bien loin des itinéraires classiques.

Et une fois passées les files d'attente, qui se gèrent bien lorsqu'on a réservé sa benne, et les embouteillages sur l'arête qui se passent de mieux en mieux avec l'usage maintenant presque systématique des crampons, alors l'espace de la haute-montagne dilue la foule, on se retrouve souvent seuls sur certaines variantes.

Avec plusieurs sommets de 3000 au programme, dont la traversée du Wildstrubel

Les journées ensoleillées s'enchaînent cet hiver 2022 et si les conditions restent plutôt bonnes la neige n'est pas partout éternelle ! Heureusement ce secteur des Alpes bernoises à la frontière nord du Valais est situé en altitude et le froid continental est resté présent, la neige n'est pas ultra-abondante mais bien suffisante pour envisager pas mal de sommets et variantes en mars.

Avec un petit groupe nous avons choisi de séjourner d'abord 2 nuits dans le beau refuge central de Lämmeren, accessible rapidement par les remontées du col de Gemmi et très bien placé entre les nombreux 3000 accessibles de ce petit massif. Le beau temps nous pousse dès le premier jour à dépasser le programme en nous offrant une courte pente originale dominant le refuge. Il n'a pas neigé depuis 2 semaines au moins, le bon regel et le froid diurne nous permettent de skier des pentes ensoleillées dans de bonnes conditions, même tardivement, le risque d'avalanche reste très réduit.

En 2 jours en boucle depuis les Contamines via le refuge du Plan de la Lai.

C'est toujours une grande satisfaction lorsqu'on imagine un parcours de ski de randonnée spécialement pour un groupe et que le séjour se passe à merveille. Les choix du guide y sont sans doute pour quelque chose, mais avouons-le : les conditions que la montagne nous réserve pour ce tour, la capacité des personnes et l'ambiance générale du groupe qui en découlent sont les principaux contributeurs à cette réussite !

Cette fin janvier avec un beau temps omniprésent depuis 2 semaines, les parcours proches des parkings ou des remontées mécaniques sont gavés de traces, dans notre vallée bien fréquentée il faut vraiment se creuser pour trouver des secteurs un peu sauvages avec du bon ski.
Mon groupe souhaitait un petit parcours de 2 jours, idéalement au départ d'un refuge, mais celui choisi affichait complet.

Profitant de séances de repérages régulières du côté des Contamines, je propose de visiter le refuge du Plan de la Lai en Beaufortain car les conditions de stabilité sont bien favorables pour la période. Un froid resté vif maintient la neige sèche et celle-ci s'est bien tassée depuis les dernières chutes de neige, le risque est très faible et permet d'imaginer des sorties quasiment sans limites, conditions nécessaires pour ce parcours où plusieurs pentes sont particulièrement avalancheuses.